La pérdida de la vida

03/02/2026

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Epicuro

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Lidis Hernández ∙ 10 minutos de lectura

Introducción

Mi primera experiencia cerca de la muerte fue a los ocho años, donde dos niñas intentaron ahogarme en una piscina. Luego a mis doce años, una de mis mejores amigas murió ahogada en un río. Estos eventos siempre fueron difíciles de procesar, porque es aceptar que la vida humana es efímera a una edad muy temprana y abre la puerta realizarse otras preguntas como ¿Por qué me salvé y ella no? ¿Por qué sigo aquí? ¿Yo merecía seguir viviendo? ¿Le dolió? ¿Sufrió?

Es por ello por lo que evité tocar el tema lo más que pude, pero entonces, accidentes, enfermedades, homicidios y desastre naturales, comenzaron a llevarse de a poco a gente que yo he amado. Es así como llegué a otro país con un miedo inimaginable; que uno de mis seres queridos muriera y yo no estar allí, rápidamente mi miedo se volvió realidad con tan solo un mes lejos de mi país; y sin haber interiorizado la mortalidad en mi vida, este acontecimiento provocó una profunda depresión de la que me tomó dos años salir.

Dado que la mortalidad acompaña a la humanidad, me he dado a la tarea de perder ese miedo a la muerte. Y una oportunidad para comenzar este camino sería enfrentarme a la siguiente pregunta ¿la muerte afecta al que muere? Pero ¿qué es la muerte?, en caso de que exista un efecto, ¿cuál sería este?

Es por tal motivo que reconstruiré ciertos pasajes relevantes de los comparativistas donde defienden la tesis del daño, el argumento de la simetría entregado por Lucrecio; seguidor de Epicuro y finalmente los desafíos Epicúreos con algunos retos que lo contrasten.

¿Qué es la muerte?

Conforme a la Real Academia Española, muerte y vida tienen múltiples definiciones, de modo que seleccioné las más relacionadas con este tema, siendo los siguientes para la vida:

1. Energía de los seres orgánicos.

2. Existencia de seres vivos en un lugar. No es posible la vida en Marte.[1]

Para el caso de la muerte tenemos los siguientes:

1. Cesación o término de la vida. Sin.: defunción, fallecimiento, deceso, óbito, pérdida, desaparición, partida, parca, acabamiento, tránsito, petateada. Ant.: vida, nacimiento.

2. Acción de dar muerte a alguien. Sin.: asesinato, homicidio. [2]

Esto implica que una persona, animal o cosa puede experimentar la ‘muerte’, es decir, modificar su estado de la ‘vida’ al de ‘no vida’. Steven Luper, en su obra Death, sugiere que para que algo tenga la propiedad de estar ‘vivo’ debe de poseer la capacidad de sostenerse a sí mismo utilizando procesos vitales, tales como quimiosíntesis, fotosíntesis, la respiración celular, la generación de células y el mantenimiento de la homeostasis. ^[3] Y en el caso de la muerte, se definirá como el acontecimiento mediante el cual se pierde la capacidad de emplear procesos vitales y/o la condición de haber perdido la vida. ^[4]

Los comparativistas

Dentro del estudio de la muerte encontramos a los comparativistas, quienes defienden que algunos eventos son intrínsecamente (por sí mismos) o extrínsecamente (por sus efectos contingentes) buenos o malos para un sujeto^[5]; un ejemplo de esto sería que muchas personas consideran ser alto como intrínsecamente bueno y ser bajo como malo; el dinero sería extrínsecamente bueno, ya que puedes hacer uso de él, y el sarcasmo extrínsecamente malo por el uso que se le da. Es así como llegan a la Tesis del Daño, la cual está definida como la consideración de que la muerte es, al menos en algunas situaciones, mala para aquellos que mueren, y en este sentido, algo que los perjudica. Constituyendo para los comparativistas que los eventos que son de forma global buenos o malos para un sujeto, cuando hacen que mi vida sea mejor o peor de lo que habría sido en caso de que esos eventos no hubieran ocurrido^[6]. Para evaluar qué valor aproximado tiene un acontecimiento E para un sujeto, se comienza distinguiendo dos situaciones posibles (mundos posibles). Uno como el real W, con su pasado, presente, y el otro mundo posible sería como son las cosas si E no hubiera ocurrido. Dando la siguiente afirmación:

IV(S, Wₑ) = G(S, Wₑ) + B(S, Wₑ).^[7],

IV(S, W~ₑ) = G(S, W~ₑ) + B(S, W~ₑ).^[8],

V(S, E) = IV(S, Wₑ) − IV(S, W∼ₑ).^[9]

Donde:

1. G(S, W) la suma de los valores de los bienes intrínsecos del sujeto S en el mundo

2. B(S, W) la suma de los valores de los males intrínsecos de S en

3. IV(S, W) represente el valor intrínseco del mundo W para el sujeto S.

4. V(S, E) represente el valor de E para el sujeto S.

Este valor determina si un acontecimiento es, en conjunto, malo o bueno para un sujeto. Si E es < 0, entonces es globalmente malo para S, si no, es bueno. A más negativo o positivo, más malo o bueno respectivamente para S.

El argumento de la simetría

Un reto a la tesis del daño es el intento de mostrar que la no existencia no es algo malo, es decir, el estado en el que nos coloca la muerte. Aquí es donde entra el argumento de la simetría, planteado por Lucrecio, un seguidor de Epicuro, el cual menciona lo siguiente: “Mira hacia atrás en el tiempo… antes de nuestro nacimiento. De este modo, la Naturaleza pone ante nuestros ojos el espejo de nuestro futuro después de la muerte. ¿Es esto tan terrible, tan lúgubre? (Lucrecio 1951)”^[10]

Lucrecio coloca al lector en una línea de tiempo, donde señala la no existencia previa al nacimiento y la compara con la no existencia luego de la muerte, haciendo la sugerencia de que son iguales y que por qué debería de importarle al individuo.

Desafíos Epicúreos

En su Carta a Meneceo, Epicuro ofrece otros desafíos a la tesis del daño: “La muerte…, el más terrible de los males, no es nada para nosotros, puesto que, cuando nosotros somos, la muerte no ha llegado, y cuando la muerte ha llegado, nosotros no somos. Epicuro (341-270)”^[11]

Por tanto, para que la muerte perjudique al individuo, este último debe de existir, y al colocarlo en contexto temporal, debido a que la muerte es un estado que sigue inmediatamente a la vida, se asume que puede haber dos tipos de soluciones posibles: 1) La muerte perjudica a sus víctimas mientras están vivas, o, 2) lo hace después. Al tomar el primer caso, no se puede aplicar ya que no tiene ningún efecto en el sujeto vivo porque aún no ha ocurrido. Si tomamos el segundo punto, se choca con el problema del sujeto, donde si suponemos que no existe luego de estar vivos, no queda nadie que pueda sufrir daño. Es por ello por lo que Epicuro rechaza la tesis del daño.

Retos Epicúreos

Este argumento de Epicuro intenta establecer que la muerte no puede afectarnos en absoluto, cuando se podría sostener que la muerte no puede afectarnos de una forma que sea mala. Es decir, proponiendo una condición para que algo sea malo para nosotros y argumentar si la muerte lo cumple o no. Una propuesta puede ser la siguiente: Al ser el desenlace tan rápido, no es posible la presencia de algo desagradable en el momento que ocurre. Y solo aquello que es desagradable para nosotros es perjudicial. Por lo tanto, la muerte no puede perjudicarnos en el momento en el que ocurre.^[12]

La muerte es un punto final en el segmento llamado vida

Si bien los comparativistas muestran una vía por medio se puede dirigir alguien para determinar si un acontecimiento es bueno o malo, deja una brecha para posibles comparaciones. Puesto que, ¿cómo se determina si algo es bueno o malo para alguien objetivamente?, un ejemplo de esto podría ser, que fue malo que yo siguiera con vida, ya que yo tenía condiciones económicas muy limitadas y problemas familiares severos. En cambio, sería malo que mi amiga muriera, ya que era hija de altos cargos en bancos, y tenía un ambiente familiar armonioso. Y es que en mi país la probabilidad de nacer pobre y morir pobre es alta, donde un 73.6% de las personas a nivel nacional son pobres al menos hasta 2021. [13]

En cambio, dentro de la composición del argumento de Epicuro encontramos varias premisas, en el que se asume que la existencia y la muerte son mutuamente excluyentes “…puesto que, cuando nosotros somos la muerte no ha llegado y cuando la muerte ha llegado, nosotros no somos.” [14]. Presupone un apagado inmediato de aquello mencionado como ‘vida’, donde la rapidez con la que pasa es imperceptible, un instante diminuto e insignificante. Es importante situarse dentro de su teoría física, psicología y ética de Epicuro, en la que la naturaleza del alma está hecha de átomos y gracias a ellos percibimos sensaciones tales como dolor y placer; siendo estas dos las guías de lo malo y lo bueno respectivamente, y ya que buscaba aponía (ausencia del dolor físico y mental) y ataraxia (paz y liberación del miedo) dentro de su filosofía. ^[15] Este concluye dos consecuencias: 1. No hay ningún castigo después de la muerte, 2. No hay ningún arrepentimiento por la vida que se ha perdido. ^[16] Por esta razón es que la muerte según Epicuro no nos afecta, por la no existencia de nosotros, cuando ella existe. Un ejemplo de esto sería lo siguiente:

Una persona que viaja en su motocicleta dirigiéndose hacia su casa, y le fallan los frenos estrellándose contra una pared; teniendo una muerte instantánea, de manera que no tiene tiempo para procesar si vive o muere. Donde la llegada de la muerte fue tan inmediata que erradicó cualquier vestigio de vida.

El proceso de la muerte

Si bien la muerte puede ser instantánea en algunos casos, una persona con una enfermedad crónica en cuidados paliativos está alargando el inevitable desenlace volviéndolo agónico, yendo en contra de la aponía y ataraxia que defiende Epicuro. Ya que asume que es un momento efímero e imperceptible, pero entonces ¿qué pasa con todos aquellos enfermos crónicos que cada día desmejoran?, viendo muchas veces con miedo y dolor lo último que les queda de vida.

Si bien la muerte a la que se refiere Epicuro es justo ese instante (el punto final) en el que ya se pierde cualquier signo de vida. Donde se apaga la posibilidad del retorno a vivir, es decir, que no está tomando en cuenta lo que vive o siente previamente, porque si siente, implica que existe, y si existe tiene vida. Tratando a la existencia y a la no existencia como mutuamente excluyente, basándonos en el principio de no contradicción de Aristóteles al mencionar que no se puede estar vivo y muerto a la vez^[17], donde una proposición y su negación ( no pueden ser ambas verdaderas al mismo tiempo y en el mismo sentido. ^[18] Es así como Epicuro al plantearse sobre una línea de tiempo plantea como efímero ese momento; la muerte, ya que es la entrada a la no existencia luego de la vida, es decir el punto de inicio de la no existencia.

Culminación de la vida

Si bien los comparativistas asumen que un acontecimiento puede ser bueno o malo, asumiendo posibles mundos donde a una persona no le haya ocurrido E, cuando hablamos de la muerte es algo donde la posibilidad no entra. Dado que si la persona ya murió no hay mundo posible, no existe, y si sigue con vida, tampoco se puede asumir su futuro porque no ha ocurrido.

Ya que para que algo esté vivo debe de poseer la capacidad de sostenerse a sí mismo utilizando procesos vitales, el momento en el que una persona cruza el límite de no retorno a la vida (la muerte), dejaría de existir como persona.

Estudiar el significado de la muerte para Epicuro, permite comprender cómo la muerte no puede afectar a las personas, formando una clave fundamental en el entendimiento de un proceso por el que todos, en algún momento, tenemos que pasar sin excepciones y de manera irremediable.

Y para mí, ha sido pertinente. Concediendo un cierre, a esa comparación sobre la vida que tengo y la que pudo tener mi amiga. Donde la coincidencia de encontrarnos y la casualidad de despedirnos, solo ocurrió a una edad temprana y aunque difícil es una parte más de vivir.

Hacer a la muerte parte de nuestra vida, nos ayudará a poder vivir con propósito y dejar de enfocarnos en cosas banales, y es que, si bien la muerte no afecta al individuo, su modo de vivir sí lo hará, y el acercamiento al desenlace puede ser producto de cada una de esas decisiones que sí tomamos mientras existimos.

Notas

[1] RAE- ASALE and RAE, “vida | Diccionario de la lengua española,” «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario, accessed January 3, 2026, https://dle.rae.es/vida.

[2] RAE- ASALE and RAE, “muerte | Diccionario de la lengua española,” «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario, accessed January 3, 2026, https://dle.rae.es/muerte.

[3] Steven Luper, “Death,” in The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Winter 2019, ed. Edward N. Zalta and Uri Nodelman (Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2019), https://plato.stanford.edu/archives/win2019/entries/death/.

[4] Steven Luper, “Death,” in The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Winter 2024, ed. Edward N. Zalta and Uri Nodelman (Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2024), https://plato.stanford.edu/archives/win2024/entries/death/.

[5] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[6] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[7] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[8] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[9] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[10] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[11] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[12] Luper, “Death,” Winter 2024, ed. Zalta and Nodelman.

[13] “Honduras reduce 13.5 puntos de pobreza y 15.4 de pobreza extrema.,” INE Honduras - Estadísticas Oficiales, n.d., accessed January 3, 2026, https://ine.gob.hn/2025/11/18/honduras-reduce-13-5-puntos-de-pobreza-y-15-4-de-pobreza-extrema/.

[14] Steven Luper, “Death,” in The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Winter 2024, ed. Edward N. Zalta and Uri Nodelman (Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2024), https://plato.stanford.edu/archives/win2024/entries/death/.

[15] David Konstan, “Epicurus,” in The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Summer 2025, ed. Edward N. Zalta and Uri Nodelman (Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2025), https://plato.stanford.edu/archives/sum2025/entries/epicurus/.

[16] Konstan, “Epicurus.”

[17] S. Marc Cohen et al., Readings in Ancient Greek Philosophy from Thales to Aristotle, 4th ed (Hackett Pub., 2011).

[18] Cohen et al., Readings in Ancient Greek Philosophy from Thales to Aristotle.

Bibliografía

ASALE, RAE-, and RAE. “muerte | Diccionario de la lengua española.” «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Accessed January 3, 2026. https://dle.rae.es/muerte.

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Cohen, S. Marc, Patricia Curd, and C. D. C. Reeve. Readings in Ancient Greek Philosophy from Thales to Aristotle. 4th ed. Hackett Pub., 2011.

“Honduras reduce 13.5 puntos de pobreza y 15.4 de pobreza extrema.” INE Honduras - Estadísticas Oficiales, n.d. Accessed January 3, 2026. https://ine.gob.hn/2025/11/18/honduras-reduce-13-5-puntos-de-pobreza-y-15-4-de-pobreza-extrema/.

Konstan, David. “Epicurus.” In The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Summer 2018, edited by Edward N. Zalta and Uri Nodelman. Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2018. https://plato.stanford.edu/archives/sum2018/entries/epicurus/.

Konstan, David. “Epicurus.” In The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Summer 2025, edited by Edward N. Zalta and Uri Nodelman. Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2025. https://plato.stanford.edu/archives/sum2025/entries/epicurus/.

Luper, Steven. “Death.” In The Stanford Encyclopedia of Philosophy, Winter 2019, edited by Edward N. Zalta and Uri Nodelman. Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2019. https://plato.stanford.edu/archives/win2019/entries/death/.

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