Kant y el sentimiento de lo sublime

Lorenzo Acosta ∙ 10 minutos de lectura

En este ensayo responderemos la siguiente pregunta: ¿Qué es lo sublime según Kant? Experimentar el sentimiento de lo sublime nos presenta la posibilidad de cambiar nuestro mundo. El criterio que se tomó para utilizar este argumento es por su aplicación e impacto que puede tener en la vida de un ser humano.

La estructura del trabajo será la siguiente: (I) En primera instancia será presentar el contexto y los comentarios relevantes al argumento, así como dar ejemplos. (II) La segunda parte será tratar de formular de la mejor manera posible el argumento y se darán y explicarán ejemplos cuando sea posible. (III) Después de esto se ofrecerán objeciones al argumento presentado anteriormente, (IV) y se explicarán algunos de los problemas que estas objeciones pueden tener. (V) Por último, se dará un cierre y se presentarán posibles implicaciones que tiene el argumento de ser verdadero.

Parte I

Comenzaremos explicando el sentimiento de lo sublime de acuerdo a Kant, y los tres diferentes tipos de éste que plantea. Lo sublime es un sentimiento que produce placer cuando la razón se sobrepone a la naturaleza. Eleva las almas por encima de lo vulgar y lo común.^[1] Los diferentes tipos de sublimes a los que nos introduce Kant son los siguientes: sublime terrorífico, sublime noble y sublime espléndido o magnífico.

Lo sublime terrorífico, como su nombre bien lo indica, va acompañado del terror. Es algo que nos hace pensar en la autopreservación. Pero al superar este miedo llegamos a lo sublime terrorífico, como se mencionó antes, el humano trasciende la naturaleza. Este tipo de sublime pone en riesgo tu vida, pero al estar aislados del objeto, estamos protegidos. “La profunda soledad es sublime, pero terrorífica” (Kant 2011, pág. 5). Es cierto que la soledad nos produce cierto placer, pero paradójicamente viene acompañada de miedo. Cuando estamos solos podemos hacer lo que queramos sin tener que atender a las necesidades de alguien más. Pero de igual manera nos puede producir un tipo de temor o angustia el no estar acompañados. La literatura y el cine funcionan muy bien para retratar este sentimiento específico. Algunos autores famosos en este rubro serían: Edgar Allan Poe, H.P Lovecraft, así como muchos otros. Directores contemporáneos como Stanley Kubrick y Darren Aronofsky. El primero, con su obra The Shining, es un gran ejemplo de sublime terrorífico. El lugar donde está puesta en escena la película, siendo un hotel grande y viejo en algún lugar de las montañas de Colorado. Este lugar hace sentir tanto al espectador como a los personajes aislados del mundo (como se comentó anteriormente, la soledad produce un placer acompañado de incertidumbre y/o miedo) en una emergencia, están muy lejos de cualquier tipo de ayuda. También entra la parte emocional, no tener personas con las quienes platicar o hacer actividades puede llegar a ser  abrumador después de mucho tiempo. El que sea viejo hace alusión a que hayan pasado muchas personas y muchos eventos en ese lugar de los cuales no estamos al tanto y eso puede producir este tipo de sentimientos. Las montañas son un hábitat hostil que hacen muy presente el sentimiento de autoconservación. La música que eleva la tensión en todo momento y la manera en que se van desarrollando los personajes y las relaciones entre ellos. Esto lleva al espectador al límite, que lo hace cuestionar si algo sucede con los personajes o es el lugar en el que están lo que ocasionó que se comporten así. Darren Aronofsky, con su película Requiem for a dream, que trata de la vida de cuatro personas con problemas de adicciones y cómo esto los arrastra cada vez más a un fondo tenebroso que es difícil de salir.

El siguiente tipo de sublime es el noble. Este tipo de sublime está asociado a un asombro silencioso. El objeto nos genera una admiración tranquila.^[2] Nos puede dejar atónitos y con pocas palabras en ese momento. “Un largo periodo de tiempo es sublime. Si pertenece al pasado es noble” Kant 2011, pág. 7). Al reflexionar y ver en retrospectiva algún periodo largo de tiempo podemos sentir la sublimidad noble. No hay nada que podamos hacer para regresar a ese periodo de tiempo, pero lo que sí podemos hacer es admirarlo desde el momento presente y aprender acerca de ese suceso.

Nos queda lo sublime magnífico o espléndido. Lo que lo caracteriza es algo imponente, magnánimo, asociado normalmente a la naturaleza. Por ejemplo, el Océano Pacífico, con unas olas enormes y poderosas, la cordillera de los Andes con picos altos y nevados o la Amazonia con miles y miles de kilómetros cuadrados de selva. Pero también puede ser algo creado por el hombre, como una pieza arquitectónica inmensa. “La iglesia de San Pedro es magnífica, pues en su trazo, que es grande y sencillo, la belleza—por ejemplo los trabajos de oro, mosaico, etc. está distribuida de tal modo que lo que más se percibe es la impresión de lo sublime, por lo tanto el conjunto se considera magnífico” (Kant 2011, pág. 6). Sabemos que Kant jamás salió de su ciudad natal, esto significa que no visitó la iglesia de San Pedro. Lo más probable es que alguien le haya platicado acerca de la iglesia de San Pedro y/o que haya visto una representación de ésta en una pintura. Creemos que es válido pensar que, como él no estuvo presente frente a la iglesia, se pueda desacreditar este ejemplo. Pero estamos más a favor de que funciona muy bien como ejemplo de lo sublime espléndido por la justificación que hace y por la definición que da acerca de lo sublime espléndido/magnífico.

Parte II

Ahora trataremos de presentar de la mejor manera posible nuestro argumento. Que es el siguiente: Al experimentar el sentimiento de lo sublime, se nos presenta con la posibilidad de cambiar nuestro mundo. Experimentar lo sublime es algo muy especial y poderoso. Creemos que tiene la capacidad de cambiar nuestro Weltanschauung. Kant dice que vamos construyendo nuestros mundos.^[3] Si eso es cierto, lo sublime puede jugar un rol protagónico en este sentido.

La belleza de toda acción se manifiesta, sobre todo en su soltura, al realizarse aparentemente sin esfuerzo doloroso; en contraste los afanes y las dificultades superadas despiertan admiración y pertenecen a lo sublime. La meditación profunda y el examen prolongado son nobles pero arduos y no sientan bien a una persona que los espontáneos encantos no tienen que mostrar más que una naturaleza bella. (Kant 2011, pág. 31)

En el pasaje anterior Kant está haciendo una distinción entre el sentimiento de lo bello y lo sublime. Está diciendo que lo sublime está más relacionado con lo que tenga que ver con un esfuerzo laborioso, difícil y complicado. Ya que superar obstáculos que nos cuestan trabajo es digno de asombro y admiración. Estos retos engorrosos no vienen de la nada, algo nos motivó para movernos en esa dirección que normalmente nos debería de llevar a hacer un cambio importante en nuestras vidas.

“El dominio de las pasiones en nombre de los principios es sublime” (Kant 2011, pág. 12). Todos sabemos que tenemos pasiones que no necesariamente contribuyen a nuestro bienestar genuino, puede ser que lo aparenten pero al hacer un examen minucioso y reflexivo nos damos cuenta que estamos cayendo en una falacia. Saber que no debemos continuar con una actividad o acción porque perjudica nuestros valores y la dignidad de alguien más corresponde a la sublimidad.

“Entre las cualidades morales solo la verdadera virtud es sublime” (Kant 2011, pág. 13). Ejercer virtudes es duro y complejo. Requiere de disciplina, conocimiento de uno mismo, paciencia, templanza, aprender de nuestros errores, entre muchas otras cosas. Ser una persona realmente virtuosa no es tarea fácil de alcanzar. Por lo que es algo que de igual forma es merecedor de admirarse.                                               

“Arrostrar valerosamente los peligros por defender nuestros derechos, los de la patria o los de nuestros amigos, es sublime.” (Kant 2011, pág. 12) Luchar por algo más grande que nosotros mismos nos eleva el alma, nos permite acceder al sentimiento de lo sublime cuando buscamos esto.

Ahora vamos a proseguir a contar una anécdota que creemos que puede funcionar como ejemplo para nuestro argumento. Hace un par de años tuvimos la oportunidad de bucear en Cozumel. Uno de los buceos que hicimos fue el buceo nocturno. Entre los diferentes animales que pudimos observar en su hábitat, estuvieron los pulpos. Vimos como tres o cuatro de éstos (nunca habíamos visto un pulpo antes). La manera en que se mueven y nadan es muy particular, ya que utilizan sus tentáculos como si estuvieran tratando de agarrar el agua. Su capacidad de cambiar su forma y adaptarla al ambiente (mimetismo) para escapar de depredadores fue algo fascinante de experimentar. Pudimos apreciar que son seres especiales. Después de esto decidimos que íbamos a dejar de comer pulpo. Tuvimos una experiencia sublime esa noche de buceo que movió nuestro mundo. Nos presentó con la posibilidad de cambiar la manera en que nos relacionamos con un animal y de reconocer que no es necesario comerlos.

Parte III

La siguiente será presentar posibles contraargumentos a nuestra postura. El primero podría ser: Para cambiar tu mundo no basta con el mero sentimiento de lo sublime, se necesita de algo más para poder hacer esto. Es necesario que se tomen acciones hacia eso que nos conmovió al experimentar este sentimiento. También hay que informarnos acerca de esta nueva idea que surgió en nosotros. Investigar, estudiar, escribir y leer nos puede ayudar bastante a tener una visión más clara.

Otro contraargumento es que la mayoría de los sentimientos humanos son capaces de cambiar nuestro mundo. Te pueden empujar a hacer cambios importantes en tu vida de la misma manera en que plantean el argumento del sentimiento de lo sublime. ¿Qué hace diferente al sentimiento de lo sublime? ¿Por qué es especial?

Parte IV

El problema que podemos encontrar con el primer contraargumento es lo siguiente: No estamos afirmando que el mero sentimiento de lo sublime cambia tu mundo. Sino que, al estar abiertos a este sentimiento, apreciarlo con nuestros sentidos y con la mente, nos permite, si estamos dispuestos a cambiar de perspectiva, y reflexionar acerca de alguna o varias cuestiones. Pero es muy importante captar eso que cambió en nosotros a raíz de la experiencia estética del sentimiento de lo sublime, este es el primer paso. Finalmente, es necesario tomar acción hacia este cambio que se está efectuando en nosotros. Continuar con esta acción día tras día hasta convertirlo en un hábito. Si se hace todo esto, es posible que nuestro mundo cambie.

Para rebatir el segundo contraargumento diríamos lo siguiente: “Convertimos la experiencia de la fragilidad y la impotencia en una de nuestra verdadera libertad moral interior cuando la mente triunfa sobre la naturaleza y este triunfo de la razón es lo que es verdaderamente sublime” ^[4] El entendimiento de lo sublime a raíz de una experiencia estética tiene particularmente esto que hemos mencionado en la cita anterior. Es algo que sucede cuando el ser humano trasciende al objeto que le generó este sentimiento. Hay que lograr superar esto que estamos experimentando. Si conseguimos hacer esto, analizamos, reflexionamos y estudiamos más al respecto, estamos en posibilidad de cambiar nuestro mundo.

Parte V

La sublimidad es un sentimiento potente. Nos agita, nos hace pensar en la autopreservación, nos deja estupefactos, perplejos y también nos conmueve. Nos da miedo. Pero todo esto conlleva un gran tesoro. Si como comentamos anteriormente, logramos trascender todo esto que nos genera la sublimidad, entonces podremos ser lo que queremos ser. Nos permite superar nuestros miedos, y remontar nuestras limitaciones. Por eso hay que estar atentos a este poderoso sentimiento. Podemos ir construyendo nuestros mundos como decía Kant,^[5] y lo sublime nos abre las puertas para esto. Aprender a experimentar la sublimidad puede tener un impacto importante en nuestras vidas. Hay que saber atravesarlo y tomar acción hacia eso que se movió en nosotros. Hay que indagar y ser curiosos. No será un proceso fácil, pero normalmente lo que vale la pena no lo es. Estamos convencidos de que, si cuestionamos eso que sentimos al tener una experiencia estética sublime, podremos encontrar algo valioso por lo que merece la pena cambiar y luchar.

Notas

^[1] En palabras de Mateus Bolsón Ruzzarin en una clase acerca de Kant sobre lo Estético impartida el 19 de octubre de 2025

^[2] Kant 2011, pág. 5

^[3] En palabras de Mateus Bolsón Ruzzarin en una clase acerca de Kant sobre lo Estético impartida el 19 de octubre de 2025

^[4] En palabras de Mateus Bolsón Ruzzarin en una clase acerca de Kant sobre lo Estético impartida el 19 de octubre de 2025

^[5] En palabras de Mateus Bolsón Ruzzarin en una clase acerca de Kant sobre lo Estético impartida el 19 de octubre de 2025

Bibliografía

Immanuel, Kant. 2004. Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime. FCE, UAM, UNAM  México: Traducción, estudio introductorio, notas e índice analítico de Dulce María Granja Castro; revisión técnica de la traducción de Peter Storandt.